一杯“下午茶”的英式缩影

龙源期刊网 https://www.sodocs.net/doc/0c3080470.html,

一杯“下午茶”的英式缩影

作者：安图幼徐艳文

来源：《海峡茶道》2014年第09期

“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”这句英国民谣歌颂的是英国下午茶的魅力。历史上，英国从未种植过一片茶叶，但他们却用中国舶来品创造了一种独特华美的品饮方式并风靡全球，引领世界风尚。这种名为“下午茶”的饮茶方式究竟是如何诞生的？又为如此让人着迷？就让我们用一杯“下午茶”的时光，慢慢解开它的面纱……

咖啡馆里萌芽的“茶”文化

1650年，英国第一家咖啡馆在牛津开设，咖啡比茶叶捷足先登，率先进入英国社会。至17世纪末，咖啡馆达到其全盛时期，光是在伦敦就有3000多家。那时的咖啡馆拥有固定客户群，这其中主要包括商人、医生、政客和作家等社会精英，这里不仅提供各种饮料，更重要的是它乃各种文学、政治、经济等最新讯息的汇聚地，形成了浓厚的文化氛围。

在咖啡馆兴起之前，茶叶一直是一种奢侈又神奇的物品，只有很少一些人有初会接触。随着咖啡馆饮料品种的日益丰富，这种来自东方的新饮料，也有了展示魅力的空间和舞台，这意味只要开咖啡馆的顾客都能直接或间接地接触到茶，这种方式大大促进了茶叶在英国的传播，为茶叶进入英国上流社会提供了极佳的平台。

1657年，一个叫托马斯·加威的英国人开的加威咖啡馆在伦敦交易街开张，并迅速成为当地最负盛名的咖啡馆。伦敦的贵族、医师、商人、上流社会的绅士们蜂拥而至，为了来此品尝一种特殊的饮料。如此疯狂追捧均源于不久前这家咖啡馆张贴一张海报，“那些标榜着拥有悠久历史和古老文化的诸国，不惜花重金购买东方之茶”，然后对茶的效用鼓吹一番，称茶对头痛、结石、水肿、坏血病、失忆等症状均有奇效，如果将牛奶和茶一起饮用还可以预防肺病，调节肥胖人的食欲，调整暴饮暴食后的肠胃等等，已把茶叶作为可以治百病的东方神药来介绍。这算是英国第一则关于茶叶的“广告”，神奇的功效迅速吸引了大批“粉丝”。当时茶叶售价非常高，一磅（约454克）茶叶卖到六到十英镑，但因为量少，时有出现重金难求的情况。

到17世界末期，随着越来越多英国人加入喝茶行列，茶叶的销量开始超过咖啡，许多贵族绅士选择定时到咖啡馆聚会喝茶。咖啡馆为茶叶提供了平台，而反过来，茶叶的“走俏”又大力推动了咖啡馆的繁荣。开始的时候，茶叶主要出现于咖啡馆里和贵族绅士之间，因为当时咖啡馆时女性的禁地，而随着咖啡馆散装茶叶的出现，绅士方便将茶叶渐渐带回家给自己的太太品尝，茶叶开始少量进入英国的贵族家庭。

值得注意的是，茶叶到达英国的时间大约是在17世纪50年代中期，茶叶最初是以东方神秘的“药用饮品”进入英国社会，只有在咖啡馆才能品尝和销售。茶叶在英国立足后，大约在1660年左右开始进入本土茶文化发展的历史轨迹。