试评凯特·肖邦的《一个小时的故事》
外国文学研究
5试评凯特
#肖邦的5一个小时的故事6
张锡伟
凯特#肖邦(Kate Chop i n)(1851)1904)出生于圣路
易斯城。其代表作长篇小说5觉醒61899年问世以来,因为塑造了一位追求独立的女性,在当时受到了强烈的抨击。随着女权运动的兴起,她的作品被公认为美国女权文学最早的代表性作品。同时,肖邦还是美国现实主义的代表,努力展示生活的本来面目。她自己也曾坦言同时期法国自然主义作家左拉和莫泊桑对她也有很大影响。
5一个小时的故事6是凯特#肖邦颇受争议的作品,现如今被推崇为美国女性主义文学的先驱。该作品以极其精练的笔墨讲述了在短短一个小时内,一个女人听到丈夫死讯的情感反应和心理路程,一个渴求自由解放的灵魂在经历了短暂的快乐之后又重新走向绝望的悲剧,揭示了妇女被婚姻束缚的同时所承载的情感折磨。
一、5一个小时的故事6情节概要
短篇小说5一个小时的故事6讲述了一个令人回味无穷的故事,在语言、结构、写作技巧和主题方面都堪称佳作。因此,著名评论家朱虹曾评论说5一个小时的故事6的主题和5觉醒6相似,二者都展示了女性自我意识的发现。只是前者更简洁、更集中、更戏剧化。在作者简短经济的文字里,我们读到了一个女人从漫长无边、毫无自由的婚姻生活到经受不期而至的狂喜,最后又因绝望无助而死去的悲剧性的故事。
读完小说,读者会发现,5一个小时的故事6高度精练地概述了在寂静的一个钟头里所发生的一切,但作者揭示的却是这一妇女形象所经历的婚姻束缚带来的情感折磨,以及自由为这位得到解放的妇女带来的瞬息欢乐。故事的第1、2两段,作者以5个句子,寥寥数语便将事件的基本线索阐明。马拉德太太患有心脏病,亲戚朋友竭尽全力将其夫因铁路事故不幸身亡的消息委婉地告诉了她。第3段到第16段作为故事的主体要言不紊地描述了马拉德太太听到丈夫死亡的噩耗后,在人前和人后,即在楼下客厅和楼上卧室两个不同场合:悲痛欲绝的反应,以及丈夫的死亡为其带来一种莫名的解脱感的心理活动。这一部分多为作者对女主人公内心激烈心理冲突的细致描写。最后3段与起始处的2段相互呼应,地点同样是在楼下的客厅里。门外传来钥匙开门的声响,马拉德太太的丈夫布伦特利#马拉德先生出人意料地回到家中,短暂的自由如同瞬间即逝的春日,患有心脏病的马拉德太太经不起情感上大起大落的强烈刺激而猝死,医生诊断为惊喜而亡。故事整体上的循环式结构使这一小小说给读者以一气呵成之感。作者精
妙的构思、起伏跌宕的悬念创造和讽刺手法的运用,寓各种表现形式于短短的1000多字中,如背景交代、简练对话、内心独白式的心理活动、室内紧张压抑的气氛和户外生机勃勃春景对照性的描写,无疑为读者展示了一幅浓缩型的人生与社会画卷。
其实,这部小说的故事情节非常简单,并没有什么复杂的线索与人物关系。故事中体现了一种辛辣的讽刺,丈夫的死换来了她对生活的希望,而丈夫的生为她带来的却是死亡。诚如朱虹所说,/马拉德太太为这一刹那的自由感而付出了生命的代价。0
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二、自由的向往,人性的解放
近年来,国内已经有不少学者专家对5一个小时的故
事6进行过研究,如彭贵菊从女性主义的角度,通过人物的话语特征、人物的相互关系以及戏剧特征来分析小说;王小航从文学的角度分析了小说的特点,如反讽、戏剧性、情节悬念等;冯宜丽从小说文本分析入手,结合弗洛伊德的精神分析理论,通过剖析女主人公漂泊的心路历程和人格结构,对小说进行解读;邓凡琼从韩礼德的功能语言学出发,对小说进行了经验功能分析,以求更加客观准确深层次地理解欣赏文学作品,等等。但无论是从什么角度对小说进行解读,也只是对小说进行阐释的一个角度而已,不能涵盖小说内涵的全部。笔者以下就从向往自由与人性解放角度对小说进行解读。
小说的开始,交代了读者马拉德夫人的基本情况:心脏病、脆弱得不堪一击,也暗示了马拉德夫人的生活状态)))被周围的亲友小心翼翼严密保护起来的人。她像是一只宠物,生活在用爱修建起来的/牢笼0里,被动地接受外部的一切。她的亲人朋友在这时都成了她获得自由和应有权利的障碍。这为她以后表现出对自由的渴望做了铺垫。马拉德夫人虽然痛恨这种生活,但却缺乏抗争的勇气,没有任何斗争的行动。相反,她只是被动地接受现实,软弱无力地接受命运的安排,这也是她的悲剧性的命运的根源所在。我们注意到小说中描写她的手时用的是/t wo wh ite sle nder ha nds0/po w erless0等字眼,由此我们可以想象她也许只是像宠物似的被关在家里,无力地充当丈夫生活的陪衬点缀,就像易卜生的戏剧中的娜拉一样。她那双无力的双手象征着她的内心的软弱,暗示了她的无可奈何。拥有如此软弱的双手怎能抗衡丈夫那强大的意志呢?于是,她只好被动地接受命运的安排,这种被动、缺乏抗争的举动也就注定了她命运的悲剧性。小说中,从这句话I 12
/t was on -
l y yester day she ha d thought w ith a shudder that lif e m i gh t be l ong0可以得知,这种没有自由的生活对她来说是一种煎熬,一想到这可怕的、漫长的煎熬她就禁不住浑身发抖。
著名的肖邦评论家佩姬#斯盖格丝(Peggy Skaggs)认为肖邦笔下的女主人公往往都过着/双重生活0,一个是被社会所接受的作为理想女性的外部生活,一个是被婚姻和男权传统所不容而被迫转入地下的内心生活。5一个小时的故事6也同样如此,从表面上看,她的生活优裕舒适,既不用为每日的温饱担心,也不必做牛做马养家糊口,她甚至不用亲自操持家务和照看孩子。实际上,她只要把自己打扮得漂漂亮亮,满足丈夫的各种需求就可以了。在丈夫眼里,妻子如同家里的家居活摆设一样,只不过是一件有一定使用价值的装饰品。她对丈夫的爱正是大家所期盼的,也是合乎传统伦理的,但这不是她心灵的自主选择。她的内心充满了对自由生活的渴求,但是经济上的依赖决定了她受奴役的地位,即使不满意自己的婚姻,即使向往自由的生活,她还得按世人的期待扮演好贤妻良母的角色。正如肖邦宣称的那样,爱并不能替代自我,相反自我才是爱的前提。/当时的一些女权运动者要求在社会、政治和经济上取得与男性平等的权利。在这些-新女性.的努力下,女性获得了一定程度上的自由。许多国家都赋予了女性选举权。然而,在当时那个男性占统治地位的社会里,女性要想获得完全的平等是不可能的。0[2]
渴望自由这部分是全文的重点,因此作者花费了大量的笔墨来描写她对自由的向往。马拉德夫人对拥有自由的向往是一个逐步加深的过程。在男权统治的社会,妇女是享受不到任何真正的自由的。只有象征男权力量的丈夫去世后马夫人才能感受到男权社会在无形之中所意外地赋予她的自由权。渴望已久却从未获得过的自由突然降临使她无所适从。自由是一直潜藏在她体内的一颗随时破土而出的种子,或者说是她心灵深处的一片火,只等小小的火星将它点燃便会肆无忌惮地蔓延开去。一旦丈夫从她的生命中消失,她心中渴求自由的那粒种子便有了契机得以冲出土壤疯长,她的觉醒之门也就此开启。
/这是她常常看到的景物,并非突然才有的,但此时此刻,它们有了特别的含义。在麦纳德太太的眼里,它们成了生命和希望的象征,她的所有感觉仿佛在一瞬间复活了。读者很自然地感受到女主人公突然晴朗起来的心情以及短暂的角色转换:她已是一个热爱生活、享受生活的生命个体,而那个循规蹈矩、苦押时日的家庭主妇已不复存在。0[3]的确,此时此刻的她才觉得自己是真正的自己,在享受一种久违的自由。
正是这种细腻而深入的描写手法生动刻画了马拉德夫人这个在婚姻生活中失去了自由和独立的人复杂的精神状态和情感冲突。自我分析家埃米尔(H.F.Am i el)说: /一片风景就是一种心理状态。0一幅由欢快的声音、清新的气味和生动的色彩所构成的画面与主人公的身心疲惫、心力交瘁形成了鲜明对比。作者以自然界中新生命的复苏暗示着马拉德夫人女性意识的觉醒,就像大自然中春天的到来一样让人无法抗拒。对于自由生活的渴望也冲破她的挣扎和压抑,控制了她的身体和思想,使她一遍又一遍地发出/自由0的低吟。
然而,小说的最后发生了戏剧性的变化,作者精心设计的结局为/when the doctor s ca me they sai d she ha d died of heart d isease)))of j oys t hat k ill s0。这个结局看似合乎常理,实则荒谬绝伦。读者不禁会问,难道她真的是因为/乐极生悲0吗?换句话说,马拉德的死未尝不是一件好事,至少她可以摆脱自己被奴役的楚痛。不过,这里生与死有两层含义:第一层是肉体上的;第二层则是精神上的。在马拉德夫人没有意识到丈夫的死即将给她带来自由之前,她的身体是活着的,而精神上却早已死亡;在她意识到这种自由后,她的灵魂获得了新生,身体和精神都处于一个活的状态;丈夫的归来带走了她的生命,无论从身体上还是精神上,都走到了尽头。按照医生的说法,她死于惊喜过度。事实上,她是因为自己刚刚获得的自由毁于一旦,经受不住这样的打击而死。[4]
三、结语
如果说,一部杰出的文学作品不仅包括它/说的是什么0还包括它/是怎么说的0[5],那么,解读一部作品也同样如此。正如美国当代著名叙事学家詹姆斯#费伦所说,文本意义产生于/作者代理、文本现象和读者反应三者间循环往复的关系,读者对其中任何一个因素的关注都会影响另两个因素,同时又被另两个因素所影响。0也就是说,文本意义产生于作者、文本、读者之间的广阔地带,是这三者相互协调后产生的结果。对于5一个小时的故事6的研究,我们并不期望达到终极阅读,当我们试图追溯作者的表达易图,按作者希望的方式去阅读时,我们不过是选择了自己的立场在解读文本,具体的阐释结果仍然会被阐释者的意识形态所左右。这篇诞生于19世纪末的小说注定会吸引更多的学者对其艺术特点和深刻主题的反复探讨。
[参考文献]
[1]朱虹.美国女作家短篇小说选[C].北京:中国社会科学出版社,1983:16.
[2]苏秀玲.一个小时的抗争)))读凯特#萧邦的5一个小时的故事6[J].牡丹江师范学院学报(哲社版),2006(05).
[3]彭贵菊.真实的束缚,虚幻的自由)))试论凯特#肖邦的5一个小时的故事6[J].外国文学评论,2003(01).
[4]于晓玲.面具之后)))5一个小时的故事6中的矛盾分析[J].吉林广播电视大学学报,2008(05).
[5]张隆溪.20世纪西方文论述评[M].北京:生活#读书#新知三联书店,1986:46.
[作者简介]
张锡伟(1956)),男,上海人,上海立信会计学院高职学院讲师,研究方向为英语教学法及翻译理论与实践。
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