关于买办的转化问题

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关于买办的转化问题

作者：龚迅

来源：《商情》2013年第50期

【摘要】本文以清末至民初的买办制度为视角，从整个历史进程中来看买办阶层的变迁和发展。他作为当时一个新的行业，作为资产阶级的一个阶层，具有很大的不稳定性。我们应该追踪它的变化，如实地反映它衍生和转化的动态，从而厘清买办在中国近代社会发展中的发展脉络。

【关键词】买办，社会阶层，转化

买办是中国近现代历史上的特殊阶层、群体，它在中国近现代社会政治、经济生活中扮演着不可或缺的角色。作为中国资产阶级的一部分，它的产生早于中国的民族资产阶级和官僚资产阶级，他们的活动涉及到政治和经济、城市和乡村、国内和国外、官僚和平民，几乎在各个重要领域和地区都有买办的足迹。

鸦片战争后，买办成为了一个新行业。他们的财富来路和传统社会里以三百六十行为生计的人完全不同。按照李鸿章的说法，这是“于士农工商之外，别立一业”，后来我们称之为买办阶级。作为一个新行业，买办是一个很不稳定的集团，进与出的转化都是频繁的。

一、绅士阶层向买办转化

南京条约签订以后，公行的壁垒虽然被推倒了，但是跨过公行的废墟，外国商人发现横亘在他们面前的还有一些难以突破的障碍。例如：怡和洋行为了谋取巨额贷款的机会，需要贿赂北京城内的官员，在佣金上讨价还价；为了摸清海军衙门的动态，需要窃取奕励的函稿，收集来访者的名片；为了行事方便，需要以“借款”结交督抚大员。所有这些“业务活动”都迫使洋商感到不但需要熟悉商情的买办，而且需要熟悉“官情”的买办。另一方面，买办的丰厚收人也吸引了一些绅士，甚至一些权贵参加到买办队伍中来。譬如两江总督沈葆祯的孙子（沈昆山）、禁烟督办柯逢时的公子（柯纪文）、直隶总督李鸿章的同乡（吴调卿）等都变成名噪一时的

买办。把绅士阶层的人转化为买办，满足了外商企业“社会渗透”的需要。天津汇丰银行把淮系系统的吴调卿廷聘为买办后，这根线可直通李鸿章，在贷款业务上果然是左右逢源，得益不少。英美烟公司在旧中国是把绅士转化为买办搞“社会渗透”的能手。它们曾经使山西土皇帝阎锡山的秘书化名为黄贤经营全省的批发业务达二十五年之久，也曾经把邬挺生这个牧师的儿子打扮成熊希龄政府的国务院咨议，后来又塞进了上海卷烟业公会担任会长。绅士阶层转化为买办，是中国近代社会结构中的一个很突出的情况。

二、买办向官僚转化