北美洲的自然地理基本特征

北美洲的自然基本特征

北亚美利加洲（North America）位于西半球北部。是世界上经济最发达的大洲，其中美国经济位居世界前列，在全球经济和政治上有重要影响力。

北美洲的经济发展十分不平衡，除了美国与加拿大两国为发达国家，其余的国家都为发展中国家。

北美大部分面积都为发达国家，有着极高的人类发展指数和经济水平，是思想最开放、最自由的大洲，其东临大西洋，西临太平洋，北临北冰洋，南以巴拿马运河为界与南美洲相分，东面隔丹麦海峡与欧洲隔海相望，地理位置优越。面积：2422.8万Km2（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的16.2%，是世界第三大洲。通用英语、西班牙语，其次是法语、荷兰语、印第安语等。

地形：

地形明显地分为三个区。

东部山地和高原：圣劳伦斯河以北为拉布拉多高原，以南为阿巴拉契亚山脉，地势南高北低，海拔一般为300-500米。阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原，西侧逐渐下降与中部平原相接。

中部平原：位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间，北起哈得孙湾，南至墨西哥湾，纵贯大陆中部。平原北半部多湖泊和急流，南半部属密西西比河平原。平原西部为世界著名的大平原。

西部山地和高原：属科迪勒拉山系的北段，从阿拉斯加一直伸展到墨西哥以南，主要包括三条平行山地，东带为海拔2000-3000米以上的落基山脉，南北延伸5000千米，是北美洲气候上的重要分界线；西带南起美国的海岸山岭，向北入海，形成加拿大西部的沿海岛屿，海拔一般为1000-500米；中带包括北部的阿拉斯加山脉、加拿大的海岸山脉、美国的内华达山脉和喀斯喀特岭等。美国阿拉斯加洲的麦金利山海拔6194米，为北美洲最高峰。

水系：

北美洲的外流区域约占全洲面积的88%，其中属大西洋流域的面积约占全洲的48%，属太平洋流域的各约占20%。除圣劳伦斯河外，所有大河都发源于落基山脉。落基山脉以东的河流分别流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。内流区域（包括无流区）约占全洲面积的12%，主要分布在美国西部大盆地及格陵兰岛。密西西比河是北美洲最大的河流，按长度为世界第四大河。其次为马更些河、育空河、圣劳伦斯河和格兰德河等。

北美洲的河流上多瀑布，落差最大的瀑布是美国西部约塞米蒂国家公园的约塞米蒂瀑布，落差达700米。尼亚加拉瀑布，落差51米，宽1240米。北美洲是个多湖泊的大陆，淡水湖总面积约40万Km2，居各洲首位。湖泊主要分布在大陆的北半部。中部高原区的五

大湖：苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，总面积为245273Km2，是世界上最大的淡水湖群，有“北美地中海”之称。其中以苏必利尔湖面积最大，为世界第一大

淡水湖。

水文：

北美洲地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样。以温带大陆性气候和亚寒带针叶林气候为主。北部在北极圈内，为冰雪世界。南部加勒比海受赤道暖流之益，但有热带飓风侵袭。大陆中部广大地区位于北温带。由于所有的山脉都是南北或近似南北走向，故从太平洋来的湿润空气仅达西部沿海地区；从北冰洋来的冷空气可以经过中部平原长驱南下；从热带大西洋吹来的湿润空气也可以经过中部平原深入到北部，故北美洲的气候很不稳定，冬季时而寒冷，时而解冻，墨西哥湾沿岸的亚热带地区，冬季也会发生严寒和下雪的现象。

植被-土壤：

北美洲地跨寒、温、热三带，气候类型复杂多样，因此在植被—土壤类型上也表现出多样性。从北极的冰原、苔原—冰沼土到热带荒漠—灰钙土、漠钙土；从沿海的落叶阔叶林—棕壤到内陆的草原—黑钙土、栗钙土。总之，北美洲的植被—土壤类型是相当复杂的，世界上拥有的类型，本洲绝大部分都具备。在植被—土壤类型的多样性上，仅次于亚洲。

其次，在北美洲复杂多样的植被—土壤类型中，又以针叶林—灰化土分布面积最广，就所占大陆总面积的比率来说，居各洲之首；世界针叶树的种类成分，也以北美最丰富。这主要是因为北美大陆北宽南窄，北部广大地区处于亚寒带，具有生长针叶林和发育灰化土的水热条件。与此相反，北美洲热带和亚热带类型的植被—土壤，无论是绝对面积或占大陆总面积的比率，均较狭小。再则，由于北美干旱气候区的局限，所以荒漠型植被—土壤也居次要地位。最后，与别洲相比，北美洲又以冰原和苔原—冰沼土面积广而显得比较突出，前者仅次于南极洲，后者则与亚洲相近。

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