冲绳岛战役
冲绳战役是第二次世界大战中，在太平洋战场上，美日双方投入兵力最多、规模最大、最为惨烈、、伤亡人数是多的一次战役。这次战役也是日本军阀在绝望中，作最后垂死挣扎的一次典型战例。在这次战役中，日将牛岛满采用的是硫磺岛式，而不是塞班岛式。即按前轻后重的原则，把重兵置于岛上的纵深阵地，避免在海滩上与拥有兵力強、火力优势的美军争夺海滩阵地，减少无谓的牺牲，以求得尽可能延长抵抗时间。然后由本土、台湾或中国大陆抽调兵力，以作最后的决战。
冲绳是琉球群岛中最大的岛屿，位于日本九州与中国台湾两地之间岛屿链的
中点，距两地各约700公里。冲绳岛长约100公里，宽10余公里，总面积略约超过1000平方公里。其形状如一条背部拱起的卧蚕，尾向日本九州，头向我
国台湾，斜卧在东海边缘。岛上森林密布，地形崎岖，石灰岩洞穴密布全岛，对固守十分有利。
1945年春，太平洋美军夺占硫磺岛和菲律宾后，决定乘胜进军，夺占冲绳
岛，以便彻底切断日本本土与日本占领下的中国及南洋资源区的海上交通线，更有效地大规模空袭日本本土，并为在日本本土登陆建立前进基地。
为迎击美军，日本大本营任命陆军中将牛岛满指挥日本陆军第32军及附属部队约10余万人屯驻冲绳岛，并命守岛日军深沟高垒，尽可能持久地固守冲绳，
掩护本土安全。牛岛满受命后，根据日军在班塞岛和硫磺岛的作战经验和教训，决定避免在滩头阵地与拥有装备、火力优势的美军作战，并根据冲绳岛东北平缓，西南陡峭的地形特点，在东北端只以少量的部队佯动，集中主要兵力于西南端的丛林地带，保存有生力量，作持久防御，伺机反击，消耗美军实力。为支援冲绳防御战，大本营与牛岛中将约定，届时将调驻扎在台湾和九州的神风特攻机群以及残存的日本海军舰艇，对美军登陆部队发动自杀性攻击，迟滞美军攻势。
为尽快夺取冲绳，打开进攻日本本土的门户，美军成立第10集团军，由巴克纳中将任指挥，统辖2个军、7个师共18万人及成百万吨作战物资，由1300艘舰船载运，负责冲绳登陆作战。斯普鲁恩斯海军上将指挥第5舰队1500艘各种战舰，负责压制来自台湾和九州的日军海空火力，为登陆作战提供火力支援和掩护。从大西洋方面腾出手来的英国，也派来5艘航空母舰、外加17艘护航舰艇，支援美军进攻冲绳。美军计划人员规定1945年4月1日为美军在冲绳登陆日。
进入3月以后，美军开始为进攻冲绳进行火力准备。从硫磺岛、塞班岛、关岛和中国东部起飞的美国B—29轰炸机群，成百上千架次飞机，飞临冲绳岛上空，对冲绳岛开始进行地毯式轰炸。斯普鲁恩斯将军率领的美军航空母舰部队，
每天出动数以千计的舰载飞机，猛烈地攻击驻台湾和九州的日本空军基地和机
场。从3月25日开始，美军战列舰编队，抵近冲绳岛四周海岸，进行舰炮直瞄射击。几天之内，有5000吨美军大口径炮弹砸向守岛日军阵地。
整整一个月，冲绳岛山摇地动，被浓烟烈火呑没。岛上森林被摧毁，山头被削平，曾经郁郁葱葱的美丽岛屿早以面目全非，狼藉不堪。在此期间，美军出兵占领了冲绳南端的庆良列岛，建立舰艇修理补给基地。并在岛上架设远程大炮，直接轰击冲绳岛南岸。美军蛙人则戴着护目镜，拖带炸药包，由舰炮火力掩护，潜入澄陆场岸边，实行水下爆破，清除日军所设的水雷场，水泥杆等水下障碍物，为登陆舰艇靠岸清扫通路。
1945年4月1日，1300艘美军舰船载运来的先头部队5个师，正式发起
冲绳登陆作战。美军登陆点选择在冲绳岛西岸卧蚕拱背处。黎明时分，随着一发发彩色信号弹升上天空，成千上万的美军官兵爬出大船，跳到山艇上，奋勇抢滩。无数的水陆两栖登陆车，像一群群甲壳虫，载运美军官兵，在海浪中冲击，向海岸爬行。美军原以为在滩头阵地会有一场恶战，未料平安无亊，如同一场登陆演
习。日军根据牛岛的命令，决定不在滩头阵地与美军交锋。第一天结朿，美军6
万官兵和大批物资顺利登上海滩。美军还抢占了两个日军机场。
第二天，美军乘势向内陆推进，进至冲绳东海岸，拦腰切断了冲绳岛。然后美军分两支，北面一支进展神速，只几天时间，就夺占冲绳岛北部地区。但向南进攻的美军却遇到了顽強的抵抗。
冲绳岛南端是整个冲绳“卧蚕”的脊梁，山势高耸，石崖峭立，峡谷纵横，岩洞密布。日军充分利用地形地物，建立无数的地堡群和永久火力点，并用纵横交错的地下坑道和堑壕连接起来，使之四通八达，相互支援。美军进行火力急袭和发动登陆作战时，日军深藏地下，不理不睬，只以少数部队守在瞭望所里，居高临下监视美军活动。登陆美军向南推进时，日军又以少数兵力，在阵地边缘区佯动，诱使美军进入地形复杂的日军潜伏区，然后以交叉火力集中夹击，又乘黑夜反击，重创美军。美军步步渉险，进兵极为困难。
为配合冲绳守军作战，日本大本营按预先约定，出动大批神风攻击机袭击美
军舰船编队。几周之内，1500架日本神风攻击机对美军发动了10次集中攻击，击沉美军34艘战舰，另有386艘美舰受伤。日本超级战列舰“大和”号，也从本
土起舰，向冲绳美军发动自杀性进攻，企图扫荡美军登陆部队，在冲绳抢滩，用巨型舰炮轰击美国舰队，支援冲绳日本守军。
面对日军海空夹击，美军先集中力量迎战日本神风特攻飞机，又集中舰载机一举击沉日舰“大和”号，然后不断向冲绳岛增调人员物资和各种特殊兵器，用重炮、坦克、火焰喷射器，一个个轰开日军固守的堡垒、空穴，步歩紧逼。尤其是美军喷火坦克，迎着日军所藏洞穴直喷火力，在山间隘道爬上爬下，不断把凝固汽油弹射向日军堡垒阵地和洞穴深处，立下了汗马功劳。
经过两个多月的激战，美军付出了极大的代价后，深入到日军核心阵地，把日本守军分割成三块，然后凭借优势兵力、火力用敲牛皮糖的方法，各个击破。
6月17日，美军逼近牛岛中将司令部，日军防卫体系完全瓦解。此时冲绳日军
在重围之下，弹尽粮绝，人员损伤严重。牛岛绝望之极，下令卫生兵给重伤员注射过量吗啡，以免被美军俘虏。然后他下令残余日军向美军发动自杀性冲锋，以
求速死。6月22日，牛岛中将令理发员给自己理最后一次发，饮完最后一杯威士忌后，坐在离美军阵地不到50英尺的山洞洞口，用匕首切腹自杀。
冲绳战役以牛岛自杀而告终，美军一共俘虏了7000日军，取得了彻底胜利。在冲绳战役中，日军在武士道精神支配下，战死11万余人，另有10余万平民伤亡。美军在场战役中也付出了沉重的代价：伤亡5万余人，战役陆军总指挥官巴克纳中将，于牛岛中将自杀的前4天，也就是6月18日在指挥海军陆战队第8团冲锋时，为流弹击中，当场阵亡。这是太平洋战争爆发以来，美军牺牲的最高将领。另外美军还损失了34艘战舰，800余架飞机。夺战冲绳后，美军就踏上了日本国门的门槛。