中国人为何“富不过三代”

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中国人为何“富不过三代”

作者：周英杰

来源：《中国经济报告》2016年第11期

“富不过三代”是中国民间一句耳熟能详的谚语。但事实上，这并不是一个放之四海而皆准的规则。

“富不过三代”是中国民间一句耳熟能详的谚语。既然能够如此深入人心，说明它总结出的是一个带有规律性的普遍现象。

但事实上，这并不是一个放之四海而皆准的规则。最近，法国的一家媒体对意大利一个城市500年来的发展史做了专题调研，结果发现当年有钱人的后裔今天依然有钱，其中尤以制鞋者和律师两大行业最为突出。

不仅意大利如此，美国的情况也很相似。我们看一下美国很多著名的家族大企业，像福特、洛克菲勒、福布斯等，也都传了不止三代了吧？

就是深受汉文化影响的日本，“富不过三代”的现象也不是普遍规律。日本的很多家族企业，薪火相传，延续数百年乃常有之事。有一家叫做“金刚组”的建筑企业，至今甚至有1400

年的历史，被英国的《经济学人》杂志称为“世界上最长寿的企业”。

当然，如果就个案而言，“富不过三代”、“富不过二代”或者“富不过一代”的现象，恐怕中外古今都不乏其例。但若说“富不过三代”是一种普遍存在的现象，则只能说是一种“中国特色”。

事实上，单就财富本身的特性来说，所谓“富不过三代”的现象是违背财富自身运作规律的。财富具有自我增值的功能，正常的情况下只会是“越富有就会越富有”。譬如，一个人从他的父辈手里继承了1亿元遗产之后，他想把这笔财富增值到1.1亿元是很简单的事情，可能只用一年时间就够了。而当年他创业的父辈赚取第一个1000万元，则肯定是比他要艰难多了，也用时更长。

换言之，在正常情况下，随着岁月的增加，财富应该是逐步递增的，而不是像“富不过三代”这样逐步递减。

那么，在中国为什么“富不过三代”的现象会这样突出呢？这就要研究一下导致财富缩水的各种主客观原因。总结出来大体有如下几个方面：财富继承者的个人能力（经营和反诈骗能力）不如上一辈；财富继承者本人有败家恶习；国家的政策环境、社会环境等不利于财富增值。